1) Размер каждой странички ориентировочно 210-250 кБ (не больше)

нужно укладываться в 15-100 Кб

2) Умеренное использование динамических элементов (меню и др.)

реализуется с помощью CSS, никаких Java.

3) На главной странице приветствуется небольшой флеш-ролик

Тут Macromedia Flash MX в помощь, либо что-то другое.

1)Сайт должен содержать:
а)Главная страница (большой логотип, главное меню, дизайнерскую графику, новостную колонку)
б)О фирме (история фирмы, контактная информация, адреса, местоположение офисов и т.д.)
в)О деятельности фирмы (список работ и услуг, предоставляемых фирмой)
г)О технологиях (краткое описание технологий и оборудования, лежащих в сфере деятельности фирмы)
д)Что-то типа портфолио или Партнеры (большие проекты, которые фирма осуществила либо принимала участие)
е)Контакты (контактная информация о руководстве фирмы, т.е. ФИО, должность, телефоны, адреса эл. почты и т.п.)

Лучше реализовать как отдельные HTML страницы.
Для новостной колонки лучше взять за основу простую CMS

первые 50 килобайт новости и ссылка "далее" для отображения новости целиком.

Лучше вырезать первый параграф <p></p>

т.е. если хостер поддерживает только PHP определенной версии, то и разработка должна вестись только при помощи этой версии.

Думаю  принебреч промежуточными версиями номера которых идут за основной и использовать на локалхосте именно 3.х.х, 4.х.х, 5.х.х, Но в идеале лучше иметь такую же версию PHP с идентичными настройками на сервере.

По поводу софта.
Я использую Dreamweaver, но пишу все ручками... Очень нравятся мне функции аплодинга обновленных файлов и работы со структурой сайта. Только по этому и использую эту грамоздкую софтину. Она немного тормознутая, но я привык... хотя не раз задумывался о смене. Для начала продукт Macromedia подойдет, потом когда вникнешь во все сделаешь собственный выбор.
В качестве локалхоста советую использовать http://www.denwer.ru/

По поводу инфы думаю стоит почитать форумы той CMS которую ты возмешь за основу... самому двиг с нуля при малой осведемоленности в этой сфере написать невозможно. факт.

По поводу ссылок могу посоветовать opennet.ru там ты найдешь много информации и ссылок на другие интересующие тебя источники.

Все мои предложения в итоге свелись к нулю... Руководство предоставило свой дизайн.
Дано:
Фон - немонотонный, т.е. определенная картинка с определенным (неповторяющимся) узором.
Надо:
Сверстать. Сделать шапку, нижнюю часть, пространство между нижней частью и шапкой разделить на три колонки. Страница не будет прокручиваться вниз, т.е. вся информация будет (по крайней мере должна ) умещаться на экране без вертикальных scroll-bar'ов.
Вопрос:
Как лучше сделать? Если верстать "резиново", то при растяжении окна браузера по горизонтали рисунок станет приплюснутым. При увеличении разрешения экрана должно быть все нормально, ибо картинка растянется пропорционально в длину и ширину (я прав?). С другой стороны, если верстать фиксированными размерами (например, под разрешение 1024x768), то при увеличении разрешения весь фон прижмется влево-вверх, а при уменьшении разрешения вообще не влезет на экран целиком. Как быть в такой ситуации? Может есть какой-нибудь метод или хотя бы компромисс?